Han sido unos años turbulentos para los inversores en bonos. En 2022, los bancos centrales subieron los tipos rápidamente, causando caídas récord en los mercados de bonos. Los inversores sufrieron pérdidas significativas, y muchos dudaron si los bonos ofrecían aún los beneficios de estabilización de cartera frente a la volatilidad de la renta variable que habían caracterizado históricamente a esta clase de activo.
En este tipo de entorno los productos multiactivos, que suelen ser carteras diversificadas que combinan renta variable y bonos, se vuelven cada vez más relevantes. Las carteras multiactivo ofrecen un enfoque de inversión más equilibrado y resiliente, en especial durante periodos en lo que las relaciones tradicionales entre las clases de activos están en tensión, ya que facilitan la navegación por entornos de mercado complejos.
Desde entonces, los bonos han ido recuperándose lentamente. Con los tipos de interés actuales más altos, que ofrecen rendimientos iniciales atractivos, y con los responsables de política monetaria en modo de recorte de tipos, las perspectivas de rentabilidad a largo plazo de los bonos han mejorado en comparación con los últimos años. Por ejemplo, las simulaciones del Vanguard Capital Markets Model (VCMM) prevén una rentabilidad del 3,4 %1 para los bonos gubernamentales de la zona euro durante los próximos diez años (basada los supuestos del modelo).2
Unos rendimientos iniciales más altos de los bonos indican que los bonos de nueva emisión ofrecen mayores ingresos que los emitidos durante periodos de tipos de interés bajos. Esto marca un cambio importante en la contribución de los ingresos procedentes de los bonos al rendimiento total de la cartera. Para los inversores multiactivos, este perfil de ingresos fortalecido refuerza aún más el papel que los bonos pueden desempeñar en el equilibrio del riesgo de la renta variable.
La volatilidad de los bonos es principalmente una función del riesgo de duración3 (la sensibilidad de un bono a un cambio en los tipos de interés) y aumenta a medida que la duración y el vencimiento se incrementan, manteniéndose todo lo demás constante. Por ejemplo, los bonos con plazos más largos (medidos en años) son más sensibles a las subidas de los tipos de interés porque el valor presente de sus futuros pagos de ingresos vale menos en un entorno de tipos de interés más altos. Lo contrario ocurre cuando los tipos de interés bajan: normalmente, la reducción de los tipos oficiales provoca que los precios de los bonos a largo plazo aumenten.
El rápido aumento de los tipos de interés en 2022 provocó una mayor volatilidad en el mercado de bonos. Esta revalorización se basó en el rendimiento que un inversor obtendría si mantuviera los bonos hasta su vencimiento (yield to maturity, o rendimiento al vencimiento). Cuando los tipos están subiendo, los precios de los bonos existentes tienden a caer para ajustarse al cambio en el rendimiento que los inversores recibirían de los nuevos bonos con cupones más altos. Cuando los tipos bajan ocurre lo contrario. Los bonos nuevos, con cupones más bajos, suben el precio de los bonos viejos con cupones más altos.
En última instancia, la volatilidad de los precios de los bonos depende de los movimientos de los tipos de interés y, aun más importante, de las expectativas del mercado sobre futuros cambios en los tipos.
Las expectativas importan
Aunque la relación entre los tipos de interés y los precios de los bonos puede parecer sencilla, los mercados de bonos rara vez se mueven exactamente en línea con los cambios reales en los tipos de interés.
En su lugar, las expectativas sobre futuros cambios en los tipos de interés suelen tener un impacto aún mayor en los precios de los bonos que los movimientos reales de los tipos. Esto ocurre porque si se espera que los tipos suban o bajen, algunos inversores ajustan sus posiciones en bonos. Así, intentan maximizar sus rendimientos antes de que los movimientos reales en los tipos ocurran. Esto puede alejar aún más los precios de los bonos de su valor razonable. Como resultado, los inversores que ajustan tácticamente sus posiciones en bonos pueden terminar sufriendo mayores pérdidas que aquellos que se mantienen invertidos en carteras más diversificadas a lo largo de la curva de rendimientos.
Como muestran los gráficos de Estados Unidos y de la zona euro a continuación, la correlación a corto plazo entre los movimientos de los rendimientos de los bonos y los cambios reales en los tipos de interés es relativamente baja. Por ejemplo, cuando los responsables de política monetaria dejaron de subir los tipos de interés alrededor de mediados de 2023, los tipos reales se estabilizaron (la línea dorada); sin embargo, los rendimientos de los bonos comenzaron a caer de forma significativa (línea verde). Esto ocurrió porque el mercado empezó a anticipar recortes de tipos de interés en el futuro —aunque resultó que fueron demasiado pronto y demasiado profundos— antes de repuntar cuando los inversores reajustaron sus expectativas. Desde finales de 2024, los rendimientos volvieron a subir a medida que los inversores ajustaron nuevamente sus expectativas, lo que refuerza aún más la idea de que intentar anticipar los movimientos del mercado es extremadamente difícil. Esto ilustra cómo los mercados pueden sobrevalorar los movimientos de los tipos de interés y luego corregirse cuando los resultados difieren de lo esperado, impulsando los rendimientos de los bonos en la dirección opuesta a la que inicialmente se habían descontado.
Baja correlación entre los rendimientos de los bonos y los tipos de los bancos centrales
EE. UU.